Par Emma Vlog Trotter  |  ROAD TRIP AU CAMBODGE

Le Cambodge, ce pays fascinant qui titille nos rêves les plus fous, entre soif d'aventure et de Temples enfouis dans la jungle. Bien sûr, venir visiter les Temples d'Angkor, cette mervelle absolue, est LA RAISON principale qui justifie un voyage en terre Khmère, et c'est bien sûr à ne manquer sous aucun prétexte.

Mais ne vous arrêtez pas aux prodigieux Temples. Prenez le temps de visiter le reste du Pays et vous serez ébloui par ce pays extraordinaire qui regorge de mille trésors cachés. Temples cachés et peu visités, vestiges de l'Empire Khmer, jungle profonde, ruines ensevelies par la nature, îles paradisiaques aux eaux chaudes et turquoises, campagne Sud éblouissante et villages ultra préservés du tourisme de masse, oui, le Cambodge respire un doux parfum d'authenticité rare. 

J'ai découvert le Cambodge dans le cadre d'un road-trip de deux semaines à travers le pays. Ne manquez pas de lire le FAQ , je vous explique comment circuler, quel itinéraire privilégier, la saison à éviter, etc. Sans oublier mon article dédié uniquement à la visite des Temples d'Angkor et à mes recommations pour éviter au mieux la foule.

01  |  Les Temples d’Angkor, LA merveille archéologique du CAMBODGE !

Le site archéologique d'ANGKOR est naturellement l'incontournable d'un voyage au Cambodge. Une merveille du monde à voir de ses propres yeux au moins une fois dans sa vie !

J'ai consacré trois jours pleins à la découverte de cet impressionnant site archéologique, alors des astuces sur les Temples, j'en ai un paquet à vous donner. La preuve : la photo ci-dessus n'est pas truquée. Rien ne vous choque ? Je suis quasi seule devant les tours d'Angkor Wat ! Et vous aussi, vous pourrez avoir la chance d'avoir presque pour vous, un des lieux les plus mythiques et les plus touristiques au monde !

Angkor Wat, le Bayon, Ta Prohm, Preah Kahn, Angkor Thom et tous les autres... Découvrez en détail les plus beaux Temples d'Angkor, mais aussi toutes mes recommandations pour optimiser votre visite, mon itinéraire conseillé et mes tuyaux afin d'apréhender au mieux l'immensité de ce  site  à couper le souffle !

Cliquez ici pour lire mon article consacré aux Temples d'Angkor.

02  |  Visiter Siem Reap, la porte d'entrée des temples d'angkor !

Siem Reap est la grande ville-dortoir dans laquelle on réside lorsqu’on vient visiter les Temples d’Angkor. Située à une dizaine de kilomètres des Temples, elle a tout le charme d’une grande ville d’Asie : c’est un fourmillement de vendeurs ambulants, de bonnes odeurs de nourriture, de vélos, de voitures, de tuk-tuks et de piétons qui cohabitent dans un joyeux boxon. Mais elle est aussi traversée par la Siem Reap River qui donne un certain charme à la ville. 

Si vous avez de la chance, vous assisterez à un curieux spectacle de rue, celui des joueurs de plumfoot (sey en cambodgien ou encore dacau en vietnamien), qui avec le talon du pied se renvoient un volant de badminton, sport très populaire en Asie du Sud-Est. J’ai aimé Siem Reap, alors que d’autres voyageurs avec qui j'ai discuté ont détesté. C’est une question de goûts, n’empêche que si vous comptez visiter les Temples d’Angkor, c’est la ville où vous logerez.

QUE FAIRE, que voir À SIEM REAP ?

Visiter le Wat Prom Rath. Situé en plein centre-ville, le Wat Prom Rath est à la fois un ancien Monastère Bouddhiste et un Temple. On peut entre autres y admirer une belle Pagode et une statue gardée par deux vaches sacrées. Entrée libre (photo ci-dessus)

Visiter le Night Market, pour ramener des souvenirs, de l’artisanat local, du tissu, des épices, ou simplement pour se promener entre les étals et s'imprégner de l’atmosphère locale.

Se balader le long de la Siem Reap River.

Passer la soirée à Pub Street, une rue qui semble sortir de nulle part et qui tranche totalement avec la zénitude du pays. Imaginez des bars qui proposent la pinte de bière à 0,50$, des restaurants partout, des karaokés, des lumières multicolores et une musique différente qui sort de chaque établissement,... Voilà l'ambiance survoltée de Pub Street. Mais c’est tellement gros, que ça passe ! Petite curiosité vraiment sympa qui mérite le coup d’œil, à partir de 21h précises, dans une rue adjacente à Pub Street, s’installent directement sur la rue, 5 ou 6 tuk-tuks et camionnettes, qui une fois garés se transforment en 10 minutes top chrono, en mini bars de rue ! Ils déballent les tabourets, dégainent les bouteilles, lancent le son et c’est parti pour des cocktails à 1 $ : Mojito, Cuba Libre, Long Island Iced Tea ou tout ce que vous voulez. Et tout ça en plein milieu de la rue, avec la folle circulation à côté de vous. Hyper atypique !

C'est à Pub Street que se concentre toute l’animation nocturne de Siem Reap et c’est vraiment sympa à voir. Je me suis laissée tentée par la pizza au crocodile après avoir dégusté des insectes grillés en apéritif. Autant ces derniers furent succulents, autant la pizza au croco, j’ai connu mieux en terme de saveur…

Où loger à SIEM REAP ?

03  |  Visiter un village flottant sur le lac Tonlé Sap !

Parmi les aventures les plus dépaysantesde votre voyage en Pays Khmer, il y a  incontestablement la découverte d'un village flottant. Il faut y aller, pour entrevoir la vie des pêcheurs et de leur famille, vivants au rythme des crues et de la mousson dans leurs maisonnettes en bois construites sur pilotis ou flottant au beau milieu du plus grand lac d’Asie du Sud Est, le Tonlé Sap.

Les villages flottants sont majoritairement regroupés dans le secteur de Siem Reap. Certains d'entre eux, hélas (!) sont déjà dénaturés par le tourisme. Il vous faudra pousser un peu plus loin que les villages les plus proches de Siem Reap pour avoir la chance de découvrir le village flottant de Kompong Khleang, encore préservé et totalement dans son jus..

Cliquer ici pour accéder à mon article sur les villages flottants du Tonlé Sap et la découverte du pittoresque village de Kompong Khleang.

04  |  découvrir un  Temple isolé, pour éviter les touristes !

Victimes de leur succès grandissant, les Temples d’Angkor attirent chaque année les visiteurs par millions. En toute logique, il sera très compliqué de se sentir seul au monde face au Majestueux Angkor Wat. C'est un adage qui se vérifie souvent : la foule reste systématiquement agglutinée sur les mêmes chemins. Voilà pourquoi je vous recommande à tout prix de pousser un peu plus loin votre curiosité, en allant découvrir des Temples reculés (à 1h ou 3h de voiture de Siem Reap) tout aussi impressionnants, et nettement moins visités. 

Je vous conseille deux sites d'exception : Koh Ker et Beng Mealea. Tous deux situés en direction de l'Est, ils se visitent l'un après l'autre en une journée. Je préconise de démarrer par le plus éloigné, Koh Ker, avec un départ de Siem Rep à 5h00 du matin, puis de vous arrêter sur le retour, à Beng Mealea. Si c'est trop pour vous, choisissez-en au moins un des deux.

koh ker : le temple de l'aventure !

On croirait un décor de film Hollywoodien et pourtant il s'agit bel et bien du Temple de Koh Ker, l'ancienne Capitale Khmère de 928 à 944, érigée dans le but de concurrencer la cité d’Angkor. Ce qui donne un aperçu de l’étendue magistrale du lieu, dont les vestiges témoignent de la grandeur passée de cette cité.

Koh Ker est à environ 3h de route de Siem Reap. Et cela décourage clairement les touristes. On ressent ici l’émotion extrême, de pouvoir se glisser dans la peau d’un explorateur qui découvre avec fascination, les ruines d’un Empire jadis glorieux.

Le Temple de Koh Ker est un envoûtement à l’état pur. On pénètre sur un lieu mystique vieux de 700 ans, caché dans la jungle, sans quasi un touriste à la ronde.

Le site est grandiose : ruines extrêmement bien conservées, vieilles pierres qui jonchent le sol, nature omniprésente et enfin le clou du spectacle qui se révèle à vous en une fraction de seconde au sortir d’une galerie de pierres : le Temple Montagne de Prasat Thom. Une superbe pyramide s’élevant à 40m et offrant une vue à 360° sur la jungle alentour.

beng mealea : le temple secret !

Beng Mealea qui signifie Étang de lotus, est un Temple Bouddhiste, enfoui lui aussi dans la jungle. Dès notre arrivée sur le site, on est immédiatement saisi par son état de ruine : une multitude de pierres éparses et recouvertes de mousse, des lianes qui ont envahi les dernières parcelles qui tiennent debout et des endroits difficilement accessibles. Des passerelles en bois ont d’ailleurs été construites pour permettre la visite des ruines. Il est moins bien conservé que le Temple de Koh Ker, mais cela n’enlève rien à son charme, bien au contraire.

Les vestiges du Temple de Beng Mealea se trouvent en plein cœur d’un immense parc agencé dans la jungle. On traverse des cours d’eau, on respire la nature à plein nez, c’est un lieu très paisible où règne une atmosphère de calme plus que d’aventure.

Son architecture et notamment la construction de ses galeries, est très similaire à celle d’Angkor Wat. Edifié à la même époque,  Beng Mealea aurait servi de modèle réduit à la construction de la capitale angkorienne.

Le Temple de Beng Mealea n’est qu’à une heure de route de Siem Reap. Il n’est pas impossible que vous croisiez des groupes en visite, mais ce sera toujours moins animé que sur les Temples d’Angkor. Si vous n’optez pas pour la visite des deux Temples à la journée, je vous conseille en revanche d’arriver à Beng Mealea dès l’ouverture à 07h30.

05  |  SPEAN PRAPTOS, LE  VIEUX PONT DE KAMPONG KDEI

Appelé autrefois Spean Preah Toeus, le Kompong Kdei Bridge est un magnifique pont de 80m de long sur 16m de large. Il est orné à ses quatre extrémités par des statues représentant le roi Nâga. Selon la croyance hindouiste, les Nâga sont des Serpents porteurs de prospérité, rattachés traditionnellement à des points d’eau.

Construit au XIIe siècle, il s'agit de l’un des ponts les mieux conservés du Cambodge. À la fois vestige du passé et symbole de modernité, le pont est toujours emprunté quotidiennement par des tuk-tuks, des vélos et des piétons.

Lieu sacré pour les habitants, il n’est pas rare de les voir se recueillir en déposant des offrandes devant les Nâga. Le pont de Kompong Kdei a été fermé à la circulation automobile en 2005. Mais quel plaisir de s’y promener à pieds ! On est immédiatement saisi par la couleur vive de cette terre ocre qui le recouvre ainsi que par la splendeur des 21 arches qui surplombent la rivière Chi Kreng. 

Situé à 60 km au Sud de Siem Reap, je vous conseille de vous y arrêter si vous passez par là. Il se trouve juste à côté de la grande route qui relie Phnom Penh à Siem Reap.

06  |  VISITER phnom penh, la capitale du cambodge

Surnommée "la Perle d'Asie", Phnom Penh est un incontournable lors de tout voyage au Cambodge.

Ouverte sur le Mékong grâce à sa magnifique promenade rebaptisée «La Croisette Cambodgienne», on est immédiatement ébloui par la splendeur du Palais Royal, l'animation de son centre ville, ses couchers de soleil flamboyants ou encore l’improbable architecture de son immense Marché Central. Capitale qui vit de jour comme de nuit, alliant les traditions du passé à une modernité incroyable, Phnom Penh est une ville multi-facettes extrêmement surprenante.

Cliquez ici pour découvrir les sites incontournables de Phnom Penh, ainsi que deux adresses extraordinaires "où loger", que j'ai dégoté au coeur de la ville.

07  |  découvrir Kep & la belle campagne sud du pays

Kep est une petite station balnéaire de la côte Sud, qui fut autrefois l’une des villes les plus populaires et les plus courues de la bourgeoisie cambodgienne. En 1908, lorsque que le Cambodge était sous protectorat français, la France a participé à la construction de Kep,  la baptisant alors Kep-Sur-Mer.

Kep est à présent réputée mondialement pour sa spécialité, "le crabe au poivre vert de Kampot" à ne louper sous aucun prétexte. Mais la petite ville est aussi entourée par une campagne luxuriante de toute beauté. 

Si vous avez la possibilité de passer quelques jours dans le Sud du pays, cette région encore préservée du tourisme, mérite le détour. Vous ne vous ennuierez pas un instant à Kep, tant il y a de lieux magnifiques à découvrir dans les environs. Retrouvez  mon VLOG sur Kep à 3 minutes juste après l’île de Koh Rong.

Que faire à KEP ?

Le Marché aux Crabesde la ville est l’un des endroits les plus pittoresques que j'ai pu voir dans ma vie. Immense et ouvert sur la mer, on se laisse apâter par les odeurs de poissons et autres calamars grillés, tout en contemplant le spectacle des pêcheurs qui déballent la pêche du jour et dégainent leurs nasses entières de crabes encore vivants. On est le seul touriste à la ronde, à qui d'ailleurs personne ne prête attention. Le cœur de la ville de Kep toute entière, bat dans son Marché aux Crabes. Si vous aimez l’authenticité, voilà un lieu qui devrait vous combler avant de passer aux choses sérieuses : se régaler dans l’un des nombreux petits restaurants qui servent THE SPÉCIALITÉ!

Déguster le Crabe au Poivre Vert de Kampot. À Kep, le crabe est aussi frais que succulent. Cuit à la perfection, sa carapace fond littéralement dans la bouche, c’est un délice à l'état pur, une "tuerie" culinaire sans nom et le meilleur crabe que j’ai mangé de toute ma vie. Le poivre vert de Kampot est quant à lui un produit réputé et commandé dans les meilleurs restaurants du monde.

À Kampot, on produit trois types de poivres :

Le poivre noir et le poivre rouge, que vous pourrez ramener dans vos valises.

Le poivre vert qui a une durée de vie d’à peine trois jours. Voilà pourquoi il est impératif de le consommer sur place. Ultra frais et parfaitement cuisiné, c'est ce dernier qui confère au crabe, ce parfum si particulier. Vous l'avez compris, inutile d'en ramener à la maison !

Se promener sur le bord de mer, de l’entrée de Kep où son Crabe Géant jaillit de la mer, jusqu’au Marché au Crabe. Chaque dimanche, les habitants de Kep descendent en bord de mer et investissent la plage et les trottoirs, pour pique-niquer en famille. C’est très animé. Si vous êtes dans les parages un week-end, n’hésitez pas faire un saut à Kep.

Visiter Koh Tonsay «L’île des Lapins», qui n'a de lapins que le nom. Au programme, farniente et baignade sur une belle plage de sable blanc. À découvrir à la journée ou sur plusieurs jours. Traversée : 30 minutes de bateau. Tarif du bateau : 15 $ Aller/Retour.

Visiter les grottes du Wat Phnom Kirisan, et admirer les impressionnantes statues de Bouddha, nichées au cœur de la Montagne Blanche «Phnom Sot».

Se promener en tuk-tuk dans la campagne Sud du Cambodge. Sauvage et authentique, c’est un vrai décor de carte postale qui s'offre à nous : des rizières à perte de vue, des animaux partout, des oiseaux, des chiens, des vaches, et des rangées de cocotiers qui se reflètent dans les marais salants. C'est sublime ! L'idéal est de la découvrir en tuk-tuk. 

Visiter KAMPOT. La petite ville se situe à une vingtaine de kilomètres de Kep. Elle est traversée par une rivière aux paysages naturels époustouflants. On peut choisir de faire une virée en bateau pour le Sunset, à moins que vous ne préfériez siroter un petit apéro sur une des terrasses donnant directement sur la rivière.

Visiter une plantation de poivre parce que... La spécialité du coin c’est le poivre, il est donc possible de visiter l’une des nombreuses plantations de poivre qu'on trouvera sur la Route des Plantations à l’extérieur de la ville, à moins que vous ne préfériez carrément y loger…

Où loger à Kep ?

08  |  passer quelques jours sur l'île de Koh Rong

Envie de faire une pause des Temples ? Voici la destination à rajouter à votre parcours pour se mettre au vert (et aux verres), ou plutôt au bleu turquoise de la mer du Golfe de Thailande.

Koh Rong et Koh Rong Samloem sont deux îles paradisiaques au large de Sihanoukville, accessibles en 45 minutes de bateau. Ici, le but de votre journée sera de barboter dans une mer entre 26° et 30°, de s’alimenter à midi, de re-barboter dans la mer et de patienter jusqu’au moment de l’Happy Hour.  Pour l'anecdote, Koh Rong a accueilli le tournage de l'émission télévisée "Koh Lanta" à plusieurs reprises. Choisir sa plage et son repas, voilà à peu près, votre programme du jour à Koh Rong !

Cliquez ici pour découvrir en détail l'archipel de Koh Rong !

09  |  monter au Temple de Phnom Chisor !

Le Temple de Phnom Chisor se trouve à une soixantaine de kilomètres au Sud de Phnom Penh. Comme son nom l’indique, Phnom Chisor est un Temple qui se mérite puisqu’il est construit au sommet d’une montagne (un Phnom) et que le seul moyen d’y accéder est de remonter un long escalier dont la plupart des marches sont gravées avec des formes d’animaux.

Le Temple de Phnom Chisor est une merveille d’architecture Khmère.Sa construction est très similaire à celle du Temple de Ta Prohm, qui est l’un des Temples les plus remarquables du site des Temples d’Angkor. Et pour cause, ce sont les mêmes pierres qui ont servi à la construction de Phnom Chisor. La ressemblance est si frappante que l’on surnomme Phnom Chisor «le petit Ta Prohm». Partiellement en ruines et jamais véritablement rénové, il résiste malgré tout au temps qui passe.

Arrivé tout en haut de la colline à 130 m d’altitude, on profite d’unevue panoramique à 360° sur les environs et sur les gratte-ciels de Phnom Penh que l'on peut aperçevoir au loin par temps dégagé. Le prix du ticket est de 3$ par personne. 

MON CONSEIL !

Si vous avez déjà visité les Temples d’Angkor et que vous êtes limités niveau timing, vous pouvez faire l’impasse sur Phnom Chisor. En revanche, si vous avez plus de temps ou si vous démarrez votre voyage par le Sud du Cambodge et par Phnom Penh, Phnom Chisor sera une parfaite mise en bouche avant de prendre sa claque à Angkor.

10  |  Manger des tarentules & des insectes grillés !

- scorpions, araignées, criquets & vers de soie -

Et si vous osiez ? Cela peut rebuter certains d'entre nous, car nous autres Occidentaux, avons été conditionné depuis l'enfance pour penser que c’est répugnant de manger des insectes. Mais passez outre et vous verrez que quand c’est bien cuisiné et bien grillé, c’est vraiment très bon ! Des petites pattes de mygales qui croustillent sous la dent et qui ont le goût d’une crevette grillée… Vu sous cet angle ça donne un peu plus envie non ?

Cliquez ici pour découvrir en détail l'incroyable Marché aux insectes de Skun ainsi que deux restaurants extra pour déguster de succulents plateaux tapas d'insectes !

Alors, envie d'explorer le Cambodge ?

J'ai sillonné le Cambodge dans le cadre d'un road trip de 2 semaines à travers le pays.

Pour en découvrir davantage sur le Cambodge :

N'oubliez pas de regarder mon VLOG sur le CAMBODGE :

ORGANISATION DE SON VOYAGE & FAQ 

- Je réponds ici à tOUTES LES QUESTIONS QUE VOUS VOUS POSEZ ! -

Quand partir au Cambodge ? Faut-il louer une voiture ? Est-ce un pays safe ? Quel est le meilleur itinéraire ? Combien de temps consacrer au Cambodge ?

 Je réponds à toutes vos questions ici !

À très vite pour de nouvelles aventures !