Par Emma Vlog Trotter  |  ROAD TRIP EN MARTINIQUE

Grand'Rivière est ce qu'on pourrait appeler « le bout du bout », l'extrême Nord de la Martinique, sauvage et verdoyant comme la Basse-Terre des îles de Guadeloupe.

La seule route qui nous y conduit s'achève d'ailleurs ici, à la croisée entre la mer des Caraïbes et l'Océan Altlantique. Par temps dégagé on distingue même les courbes de la Dominique qui trône à une centaine de km de là. 

Rien que la route qui mène à Grand'Rivière est une aventure en soi. Après avoir franchi deux ponts suspendus, qui peuvent rappeler pour les cinéphiles Le pont de la Rivière Kwaï, on arrive dans ce village de pêcheurs où le temps semble s'être arrêté. Grand'Rivière est un endroit reculé, complètement dans son jus, où l'on respire le doux parfum de la Martinique d'antan, sans les touristes. Sincèrement, on ne peut pas dire "je connais la Martinique" si on n'a pas pris le temps (ou la peine!) de monter jusqu'ici pour s'imprégner de l'ambiance du Nord de l'île. 

Un peu à la manière du portique de Jurassic Park, les ponts de Grand'Rivière, cernés par la végétation luxuriante, sont la porte d'entrée de cette antre terriblement attachante qui tranche totalement avec le reste de l'île. Bienvenue au bout du bout !

01 |  Découvrir le petit village de pêcheurs de Grand'Rivière

Par manque de temps, ou simplement par manque d'informations, de trop nombreux visiteurs loupent le Nord de l'île et passent complètement à côté de cette expérience inoubliable et authentique. Lors de mes deux voyages en Martinique, 2017 et fin 2019, je me suis rendue à deux reprises à Grand'Rivière, et je peux vous garantir que c'est un must-see de l'île.

Certes, il n'y a pas de longues plages de sable blanc comme dans le Sud, on est à des années-lumière du secteur des Anses et de la plage des Salines, mais se rendre dans le Nord de l'île, c'est faire un voyage dans le voyage. Prévoyez au minimum 2 jours sur place pour ne pas découvrir le bourg au pas de course. 

Une authenticité inégalée, un village hors du temps et des paysages à couper le souffle sont les principales raisons pour lesquelles vous devez venir ici. Il faut véritablement se rendre sur place pour comprendre de quoi on parle, et ressentir cette émotion brute. Plus petit village de l'île avec à peine 500 habitants, le nom de la commune est effectivement tiré de la rivière qui coule ici-même, et c'est le seul endroit de la Martinique où les habitants peuvent aussi bien se baigner dans la mer que dans la rivière.

02 |  La randonnée grandiose de Grand'Rivière à Anse Couleuvre 

L'un des attraits majeurs du secteur Nord de l'île est cette végétation très dense, avec comme point d'orgue une randonnée extraordinaire, peut-être même la plus belle randonnée de toute l'île... Y compris pour la récompense fabuleuse que l'on trouvera au bout : l'une des plages les plus sauvages de Martinique !

Ce sentier de 18 km (pour les bons marcheurs !) relie Grand'Rivière à l'Anse Couleuvre, sur la côte Nord-Ouest de l'île. Tout le long de la marche, vous serez émerveillé par toutes les plantes et la végétation incroyablement luxuriante, on a l'impression d'évoluer dans un immense jardin tropical sauf que là, on est vraiment au cœur de la forêt, dans un terrain de jeu grandeur nature C'est réellement impressionnant.

Pour les herpétologistes en herbe, c'est sur le secteur de Grand'Rivière, autour de la rivière ou pendant cette randonnée, que vous aurez le plus de « chance » (ou de malchance, selon votre degré de phobie) de croiser la route du serpent fer-de-lance, mais personnellement, en deux fois sur place, je n'en ai malheureusement pas croisé un seul. Généralement, ils ont plus peur de l'homme que l'inverse et il est très difficile d'apercevoir ne serait-ce qu'un individu.

Juste avant d'arriver à l'Anse Couleuvre, vous passerez devant les belles ruines de l'Habitation Couleuvre. Jusqu'en 1878, on y produisait du sucre, mais à présent le domaine appartient au Conservatoire du Littoral.

La belle et longue ballade peut s'effectuer dans les deux sens, mais je vous conseille de la faire dans le sens Grand'Rivière > Anse Couleuvre. 

Ainsi, après l'effort, vous aurez le plaisir de vous jeter dans l'eau bouillante de la superbe plage de l'Anse Couleuvre, qui est ni plus ni moins que l'une des plus belles plages de Martinique ! Et ça, c'est un peu comme gagner un jeu de confort à Koh-Lanta, ça n'a pas de prix. Et après avoir avalé 18 km à pied,  quel bonheur que de reposer ses pieds en plongeant dans l'eau chaude de la mer des Caraïbes. 

Durée de la randonnée : 6 à 7 heures  |  Niveau de difficulté : Facile à moyen selon votre niveau. La seule difficulté sera la longueur de cette randonnée. Aucun dénivellé n'est à signaler mais prévoyez de l'eau en quantité et de quoi manger car vous ne trouverez rien du tout pour vous ravitailler à Anse Couleuvre.

Si vous êtes amateurs de randonnées, je vous invite à lire mon article spécifique : les 7 plus belles randonnées de Martinique !

randonner vers La Cascade Couleuvre

Pour celles et ceux qui ne voudraient pas marcher 18km, une autre ballade alternative moins longue est envisageable, au départ du parking de l'Anse Couleuvre. De là, en à peine 2h de marche (aller-retour), vous rejoindrez le merveilleux site de la cascade Couleuvre. Une cascade impressionnante commes les cascades et les bassins de Guadeloupe.

rentrer en bateau à Grand'Rivière !

Mais là où la rando s'achève en véritable apothéose, c'est qu'à l'issue des 18 bornes à pieds et d'une baignade savoureuse, la balade n'est pas terminée. Effectivement, vous n'allez pas rebrousser chemin et galoper 18 kilomètres de plus, on est d'accord, ce n'est pas envisageable... Sauf qu'il n'existe aucune route entre Anse Couleuvre et Grand'Rivière ! Du coup, le seul moyen de revenir au point de départ est de prendre... la mer !

Un système de « barge » a été mis en place, une barque de pêcheurs qui moyennant une quinzaine d'euros par personne vous ramènera à bon port en longeant les falaises de la côte Nord, cette côte vermeille qui vous dévoilera des plages paradisiaques totalement sauvages et inaccessibles et des roches majestueuses qui se dressent contre vents et flots, le tout teinté des reflets dorés de la golden hour qui pointe son nez sur cette merveille de la Nature. Un conseil, profitez bien de cette traversée, car le moment est magique, et une vingtaine de minutes dans un cadre aussi enchanteur, ça passe vite (j'ai eu la chance de le faire deux fois, toujours avec le même émerveillement). 

Comment rentrer en barque à Grand'Rivière ? 

Le seul et unique prestataire s'appelle Capitaine Omer. Il est impératif de l'appeler au moins 2 jours avant pour réserver et de confirmer avec lui avant d'attaquer la randonnée !

Capitaine Omer | Tél : 06 96 38 90 68 ou 06 96 44 50 66 

03 |  Séjourner Chez "Tante Arlette"

Tante Arlette est l'institution de Grand'Rivière. Ce n'est pas uniquement un hôtel doublé d'un excellent restaurant, c'est une expérience qui fait intégralement partie de votre séjour à Grand'Rivière ! Voilà pourquoi "Tant Arlette" ne figure pas en bas de cet article dans "où loger/où manger" mais bel et bien dans les immanquables du secteur, car ici chez "Tante Arlette" il y a une âme qui vous prendra au coeur.

Fondée en 1934, cette maison est simplement the place to stay à Grand'Rivière et l'une des meilleures adresses "où manger en Martinique". Les chambres sont cosy, chaleureuses, et le soir venu, après avoir bien crapahuté toute la journée, vous pourrez vous glisser les pieds sous la table pour vous régaler de bons petits plats maisons.

Karine, l'actuelle gérante, est la petite-fille du fondateur de l'établissement, un ancien militaire qui a créé la maison d'hôtes il a plus de 60 ans juste après la guerre. Vous l'avez compris, la maman de Karine est la fameuse « Arlette ». Tout ça pour dire que c'est une affaire de famille ! Ici, la cuisine créole se transmet  de génération en génération, et vous vous délecterez des ouassous, ces crevettes d'eau douce plus communément appelées écrevisses, qui sont LA spécialité de la maison. Les accras et les croustillants nems de titiri (de tout petits poissons de rivière) sont aussi la marque de fabrique de chez Tante Arlette, que vous goûterez avec la sauce créole. Si vous préférez des langoustes ou du chatrou (le poulpe), ces deux classiques sont eux aussi à la carte. Bien évidemment, vous ferez passer tout ça avec un Ti'Punch (classique ou Pié Bèf) au rhum JM pour vous mettre en bouche (avec modération, évidemment). Les desserts ne sont pas en reste, notamment le moelleux de patate douce, tout simplement exquis. 

Cerise sur le gâteau, un jacuzzi vous attend sur le toit de l'hôtel. Idéal pour barboter et détendre ses petites jambes meurtries par des kilomètres de marche ! Vous l'aurez compris, Tante Arlette est la base idéale pour les randonneurs qui souhaitent passer une ou deux nuits dans un charmant petit cocon, avant de se lever tôt le matin à l'assaut de la forêt tropicale. Une déco soignée et des prix doux, une chambre d'hôtes accueillante et chaleureuse, que je vous recommande les yeux fermés. 

Karine est tout simplement adorable, si vous y allez, dites que vous venez de ma part et passez lui le bonjour !  

04 |  La Distillerie J.M : un décor digne d'un James Bond !

En quittant Grand'Rivière, juste après Macouba, ne passez surtout pas à côté de la distillerie et rhumerie JM. Rien que l'arrivée sur site est spectaculaire et grandiose, et vaut à elle seule le détour. Surgissant de la forêt tropicale, se dresse une bâtisse rouge qui ressemblerait presque au repaire d'un méchant dans James Bond. Après une visite de plus d'une heure, vous pourrez bien sûr déguster (mollo, on a dit !), les différents rhums de la distillerie. La visite n'est pas guidée, mais elle est fléchée, vous pourrez donc y aller à votre rythme. Au détour de votre visite, vous serez enchantés par le jardin tropical, tout autour de la distillerie. Les alambics, les fûts et surtout les tonneaux exposés dans une pièce sont exceptionnellement beaux. 

On y apprend aussi toutes les étapes, de la transformation de la canne à sucre et du vieillissment des rhums grâce à un parcours pédagogique et olfactif des plus intéressant. À noter aussi que depuis 1996, le Rhum de la Martinique s'est vu recevoir la célèbre appellation AOC. Quand je vous dis qu'il est vraiment très bon... Et pour en avoir gouté plusieurs, il faut bien le reconnaître le J.M arrive dans le peloton de tête des meilleurs Rhums de l'île.

Petit plus ! La visite de la distillerie est gratuite, ce qui toujours sympa.

05 |  l'Aqua RANDO des Gorges de la Falaise à ajoupa bouillon

Autre arrêt en redescendant, sur la route du Morne-Rouge, se trouve le site impressionnant des Gorges de la Falaise, juste après la commune d'Ajoupa Bouillon. Moyennant une dizaine d'euros par personne, on vous prête un équipement et avec un guide, vous descendez tout en bas jusqu'au lit de la rivière pour attaquer une aqua rando qui consiste à remonter cette rivière, cernée par deux impressionnantes falaises de part et d'autre, le tout en plein coeur de la forêt tropicale. Ce n'est pas du canyoning, mais ça y ressemble par endroits. 

L’activé est rafraîchissante et vraiment surprenante. À faire uniquement si l'on est en bonne condition physique. 

06 |  BONUS : aller traverser le Tombolo à Sainte-Marie !

Voilà une curiosité qui mérite le détour si vous voyagez en Martinique entre les mois de janvier et d’avril - même s’il faut bien garder à l’esprit que la nature n’a pas de dates précises et reste approximative!

Durant cette période hivernale, qui correspond à la saison sèche (réduction considérable des pluies tropicales et parallèlement pas de débordement des rivières) un curieux phénomène apparaît dans le Nord de l’île à Sainte-Marie, laissant apparaître une large bande de sable qui relie l’îlet de Sainte-Marie à la plage située juste en face. On peut alors marcher sur cette bande de terre pour rejoindre à pieds l’îlet de l’autre côté.

Ce phénomène s’appelle le Tombolo. Tombolo est un terme d’origine italienne qui désigne «une flèche sableuse qui relie un îlot à la terre ferme».

C’est super amusant de rejoindre l’îlot de Sainte-Marie tout en se baignant au passage pendant la traversée, mais je vous conseille vivement deux choses :

- Téléphoner à l’Office du Tourisme de Sainte-Marie avant de prendre la route pour qu’ils vous confirment bien l’ouverture du Tombolo ! Encore une fois, c’est «théoriquement» censé apparaître en janvier mais peut-être qu’une année, ce ne sera qu’en février! Donc mieux vaut vérifier :)

- Ne surtout pas tenter la traversée si la bande de sable n’est pas totalement sortie. Les courants sont très forts de part et d’autre du Tombolo et rendent la traversée risquée.

Alors, envie de venir découvrir Grand'Rivière ?

J'ai sillonné la Martinique dans le cadre d'un road trip de 3 semaines à travers l'île.

Voyage réalisé en collaboration avec le Comité Martiniquais du Tourisme.

Pour en découvrir davantage sur la Martinique :

Et pour découvrir les îles de Guadeloupe : 

N'OUBLIEZ PAS DE REGARDER MON VLOG MARTINIQUE !

Si vous avez des questions sur Grand'Rivière ou la Martinique, laissez-moi un commentaire et je vous réponds ASAP  :) 

À très vite pour de nouvelles aventures !